Le Real Madrid dilapide son avance en enchaînant les matchs nuls. Après avoir compté cinq points d’avance suite à sa victoire contre Barcelone, il n’est plus qu’à un point du leader. Plusieurs axes d’amélioration sont à explorer.

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Si près, et pourtant si loin. Il y a à peine 35 jours, c’était l’apothéose. Le projet de Xabi s’était enfin concrétisé. C’était lors du Clásico. Une victoire 2-1 contre le Barça, un résultat à la fois trop beau pour être vrai et trop beau pour être vrai. Car le Real Madrid était supérieur au Barça. Au-delà du score. 
Ils ont montré les dents et se sont battus jusqu’au bout . Et ils auraient pu faire encore mieux sans Szczesny, le meilleur joueur du Barça. 
Les projecteurs ont dissipé les ombres qui s’estompaient , et l’euphorie s’est prolongée avec la victoire 4-0 contre Valence. Les Merengues avaient dissipé les doutes du Metropolitano et observaient leur bête noire de loin, avec une facilité déconcertante. Mais ces cinq points d’avance se sont évaporés. En un mois qui n’a été qu’un souffle.

En 29 jours, les victoires se sont transformées en nuls. Trois nuls consécutifs en Liga. Une situation qui ne s’était pas produite depuis longtemps, plus précisément depuis décembre 2019. Ces nuls ont été concédés face au Rayo Vallecano, à Elche et à Gérone. Vallecas, Martínez Valero et Montilivi. Des matchs nuls (0-0), (2-2) et (1-1). Trois déplacements, trois matchs, trois points. Et le Barça, neuf. Et maintenant, ce sont Flick et son équipe qui mènent. D’un seul point, certes, mais la tendance est alarmante. Le tout est aggravé par le faux pas à Anfield et l’oasis à Athènes. Le premier à prendre la parole fut Mbappé . Un homme de poigne, avec les mots d’un leader : « Il faut changer cette dynamique. » Car le Clásico s’est joué il y a seulement 35 jours, mais comme le temps passe vite !

La pression

Ce furent les premières clés que Xabi aborda. Les premiers fragments de son modèle, alors qu’il restait à peine le temps de se préparer pour la Coupe du Monde, s’articulaient autour d’un pressing incessant et d’une approche directe et efficace. Une approche qui, peu à peu, s’est ancrée en eux. Cela mena au Clásico, et par extension, au match contre Valence. Il restait des imperfections à corriger, mais l’équipe était sur la bonne voie. Elle surpassa largement la saison 2024-2025, avec une moyenne de 75,6 récupérations (69,3 la saison précédente), 34,1 récupérations rapides après perte de balle (28,8), 31,6 dans le camp adverse (24,4) et 5,6 dans le dernier tiers du terrain (4,2) . Mais sur la route d’Anfield, quelque chose sembla se dégrader.

Depuis, une seule victoire (contre l’Olympiacos). Un déclin notable dans ce qui, il n’y a pas si longtemps, était le point faible évident. Sur ces cinq matchs : 61 récupérations, dont 26 récupérations rapides après perte de balle, 17,2 dans le camp adverse et 2,2 dans le dernier tiers du terrain . Une statistique qui explique tout.

Froid loin de chez soi

Une baisse de forme avec un point commun : elle s’est produite loin du Bernabéu. Cette période du calendrier a été perturbée par la NFL. Pour permettre la tenue d’un match historique, synonyme de succès historique, le Real Madrid a dû enchaîner les déplacements. Et, jusqu’à présent, le bilan loin de Madrid est mitigé. Infaillibles au Bernabéu (six matchs, six victoires) , les Madrilènes s’essoufflent à l’extérieur. Cela s’est vérifié récemment (une victoire, trois nuls et une défaite), et leur bilan global est également assez médiocre. Sur leurs huit matchs de championnat disputés à l’extérieur, ils comptent quatre victoires, trois nuls et une défaite. De 100 % à 50 %. D’un parcours sans faute à un bilan mitigé. Et il reste un dernier match avant de retrouver la chaleur du Bernabéu : San Mamés.

Labyrinthe tactique

À Bilbao, Xabi devra choisir entre reconduire le système de Montilivi ou le modifier à nouveau. En début de saison, le 4-3-3 avec Mastantuono ou Brahim sur l’aile droite a trouvé sa place, mais ce poste a progressivement cédé la place à un quatrième milieu. Si Camavinga a brillé en faux ailier droit lors du Clásico , l’expérience a piétiné à Anfield. À Athènes, un milieu à trois protégeait Güler et offrait à Vinicius et Mbappé une grande liberté de mouvement, mais à Gérone, le système a évolué vers un 4-1-4-1 . Pour Xabi, la flexibilité est un atout. Mais force est de constater que, jusqu’à présent, les changements de formation ont été nombreux. Un casse-tête tactique que Xabi tente de résoudre. En quête d’une identité.

Bellingham-Güler

Et puis il y a la connexion entre Bellingham et Güler. Deux footballeurs qui affectionnent particulièrement les mêmes zones du terrain. Là, au milieu offensif, Arda est devenu le meilleur partenaire de Mbappé. Ses sept passes décisives cette saison lui sont toutes destinées. Et lorsqu’il recule, pour prendre les rênes et se comporter davantage en meneur de jeu qu’en pivot, il perd de son tranchant. Parallèlement, Jude a failli remporter le Ballon d’Or (il a décroché le bronze) en tant que fer de lance du système en losange d’Ancelotti . Presque comme un attaquant, un numéro dix doté d’un don pour les montées offensives.

C’est aux abords de la surface de réparation que les deux joueurs ont le plus brillé. Mais c’est lorsqu’ils ont combiné leurs forces individuelles qu’ils se sont montrés les plus efficaces. À Athènes, Bellingham a remplacé Güler. Et à Montilivi, Xabi Alonso a mis en place ce 4-1-4-1 précisément pour cette raison : optimiser leur potentiel. Résultat ? Camavinga a remplacé Güler à la mi-temps. Un défi permanent qui prend de l’ampleur lorsque les résultats commencent à leur être favorables.

Le facteur Mbappé

Il réfute l’idée. « Je n’aime pas ça, je trouve ça irrespectueux envers mes coéquipiers . Chacun a son rôle ; si je ne marque pas, c’est mon problème, mon travail est de marquer des buts. » C’est ainsi que Kylian a esquivé les discussions sur sa dépendance à Mbappé . Et il l’a fait après son quadruplé à Athènes. À Gérone, il a de nouveau marqué. Sur penalty, certes, mais c’est bien lui qui a marqué. Le but valable comme le but refusé. Au total, 23 des 41 buts du Real Madrid cette saison , soit 56 %, sont de sa main. Lors des trois déplacements qui ont réduit leur avance en championnat, il n’a trouvé le chemin des filets qu’à Montilivi . Match nul et vierge à Vallecas, match nul et vierge au Martínez Valero. Sans Mbappé, point de paradis, point de première place.